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併設コンテンツ「アーデリカさんのレシピ」のショートショートを発掘しましたので、日誌の穴埋めに公開します(表現の細微な変更あり)。
ちなみに、本作の初稿は2005年1月15日でした。なんでアイスなのに寒い時期に書いたんだろう、と思いつつ、再投稿も寒い時期となりました。

あずきアイス

 些かの郷愁に駆られた月が、郷里の甘味を求めたのは数日前。
 幸いにして、食材は望むだけ得られた。少しばかり寒がりの教室長らと歓談しつつ、暖房機の上で静かに小豆を茹でる、その作業すら心を慰めた。ただ、うっかり手持ちの豆をすべて茹で上げたのは、やりすぎだったかも知れない。
 甘いものは少女たちの大好物であったけれど、少し、ほんの少し多すぎるそれには、工夫を必要とした。
 善哉、きんつば、いとこ煮、それからそれから——。

「小豆って、ねぇ」
 月と、同室の天麗が最後に行き着いた頼みの綱、アーデリカは、綺麗に整えた指先で小豆をひとつ押し潰した。名の通り小豆色の皮が抵抗なく平伏し、白い中身を覗かせる。
「こういう食材、わたしはあんまり馴染みがないのよね」
 院に集った彼等は、本来それぞれが異なる世界の住人である。当然、食事を含む生活様式、文化文明の間には高い壁が立てられていた。
 現に、今こうして部屋に大量のゆで小豆を抱えてしまった天麗と月の間でも、食べ物に対する認知は隔たりがある。例えば天麗は、好みに因らず生野菜が食べられないし、月は辛いものがどうにも馴染めない。
 それは料理名人として知られるアーデリカも、例外でない。院内で供されるものに限ったとしても、知らぬ食材の方が多いのだ。
「それにもう加工してあるんでしょう?」
「はぁ、甘う煮とります」
 諦めの色を浮かべ始めた月が応えた。なに、若干風味は落ちるだろうが冷凍して保存する手もある。長い目で見れば決して食べきれない量でないのだから、週に3度善哉にすれば良い。
 だが、自分で潰した小豆を舌に乗せよくよく甘みを確かめながら咀嚼した後に、アーデリカはよし、と肯いてみせた。
「天麗向けの簡単なお菓子にしましょう」
 名を呼ばれ、天麗は小さく屈めていた背をびくりと伸ばした。
「生クリームを軽く立てて」
 言いながら生クリームを泡立て器で混ぜた、かと思うと彼女は、ひどく適当な案配でそれを投げ出してしまった。
「あの、アーデリカ様」
 呼び掛けておきながら、あまりの僭越さに天麗の声は最後は蚊が鳴くような音になった。
「ゆるくありませんか?」
 戦きつつであっても、指摘はごく真っ当である。ボールの中の生クリームは真白い泡が揃った程度の硬さである。このままでは、何に添えても流れ落ちてしまうだろう。珈琲の中に入れるのが程良い用途か。
 アーデリカは両頬を持ち上げた。すっきりとした顔立ちが、愛嬌ある印象になる。
「ホイップクリームにするのが目的じゃないのよ」
 月と天麗は顔を見合わせた。
 学年上の友人を信頼はしているが、納得できるか否かは別の問題である。
「はい」
 それゆえ、差し出された手に月は思わず復唱した。
「はい?」
「小豆を渡す!」
「はい!」
 煮汁ごと小豆を流し入れると、アーデリカはそれをゆっくりと混ぜ始めた。真白いクリームが、次第に小豆で色付いていく。
「後は冷やすだけ」
 その言葉を媒介に不思議の力が働く。冷気が容器を包み、即席の冷凍庫と化す。
 あ、と目を見開く間もなく、二人の目の前で小豆のクリームは凝固した。
「お手軽アイス完成。どう?」

 :

「美味しいです」
 ひんやりとした感触が喉を落ちていく様に、天麗は瞳を細めた。小豆の甘みもまた程良く舌を楽しませる。
 仕上げの簡単さもまた堪能のポイントである。
「けど」
 極力控えめに見えるよう言い添えて、月はスプーンの先で凍ったアイスの表面を突いてみせた。
「……ちょっと、冷やしすぎたかしら」
 アーデリカの課題は料理でなく、相変わらず力の制限法であるらしい。

レシピのおさらい

分量
  • 生クリーム 200cc
  • ゆで小豆の缶詰 1缶(お好みで200〜400g)
手順
  • 生クリームを半立てにする
  • ゆで小豆を汁ごと加え、混ぜ合わせる
  • 容器に入れ、冷凍庫で冷やし固める
補足

3時間も冷やせば食べられます。
よく固まるので、場合によっては少し室温で溶かしてから召し上がってください。

急に思い付いたので、久し振りに「AKC」で行動シミュレーション!
お題のシチュエーションに対して、各キャラクターがどんな行動を取るかを考え、100字以内でまとめていきます。

今回のお題は「授業中、ペアを組むように指示を受けたら」。
私はこの「二人組を作れ」という指示を受けた記憶がないのですが、世の中には結構あるシチュエーションだそうですね。
お題の都合上、刹とフォウル様は不在です。

アーデリカの場合
近くにいる中で、一番気楽な相手を迷わず選ぶ。

リートの場合
人待ち顔で立ち続ける。

イクスの場合
あぶれた者を探して、2人組が成立するよう熱心に面倒を見る。その結果、気付くと自分1人が余っている。

詩乃の場合
なんの為の2人組か、組ませる前に目的を明らかにすることを希望する。

ロアンの場合
取り敢えずレイヴを誘うが、断られる前提なので、了承をもらうと少し落ち着かなくなる。

レイヴの場合
適性も考えず組むペアに大した意味はないと判断しているので、誘われれば了承し、誘われそうになければ左隣に声を掛ける。

ラメセスの場合
いつの間にか消えている。

エファの場合
指示がある30秒前に「もしそんな指示があったら、一緒に組みましょう」とめぼしい相手に告げている。

ラメセスには、こういうとき詩乃と組もうと思う殊勝さはありません(笑)。
このメンバーだと、アーデリカ&エファ組とロアン&レイヴ組が出来て、出遅れたリートと詩乃が、イクスの手によってペアにされるんじゃないかと思います。

非常に涼しくなりました。
日誌に載せるつもりで、猛暑をネタにしたAKC小咄を書いていたのですが、オチが決まらないまま夏は過ぎ、肌寒くなってきたので、お蔵入りしました。
せっかくなので内容の一部を残しておくと、「行動シミュレーション」の一貫で、「ルクティ教室の面々が猛暑日の日本に合宿にきたが、合宿場にエアコンはない。どう過ごすか」というお題。


 外出から戻ったイクスが扉を開けると、廊下に行き倒れがいた。
 一人は天を仰ぎ、もう一人は顔を地に伏せ、苦しい呻きをあげている。
 このような局面では、二次被害を防ぐため原因を探りつつ、退避または救護をするのが教本通りの対応だと思いつつ、イクスは左手に提げた荷を軽く持ち上げた。
「……アイス、買って来ましたよ」
 途端、廊下で涼をとっていた二人は生き返った。
 寝そべった体勢から存外元気に上半身を持ち上げたフォウルへ買い物袋を渡すと、横着にも手だけ持ち上げたロアンを引っ張り上げてやる。一瞬だけ姿勢をただした後輩は、しかし手を離すと壁に寄り添う形でずるずると沈んでいった。
 その代わりに、言葉だけ投げてくる。
「教室長ってば、朝の体操に見せ掛けてコンビニ寄ってたの?」
 イクスは出席スタンプを取り出すべきか一瞬だけ考えて、唇の端で笑った。
 失礼な物言いも、単に不満を溢したいだけだと分かっていると、腹は立たないものだ。
 その不平屋の後輩は、買い物袋の中身を確認すると、信じられない、と呟いた。
「これはアイスって言わないよ。試験管で凍らせた氷じゃん」
「いらないならオレが全部喰う」
 言うが早いか、フォウルは二本目の包装を破っている。慌ててロアンも体を起こし、アイス——あるいは氷——を手に取った。
「あ、リートの分は残してくださいよ」


半ば、耐久レースの様相を呈しています。

ちなみに、リートはイクスと一緒にラジオ体操に行った後、近所の子供たちに誘われて遊びに行ったので不在。意外と元気です。レイヴは図書館に避難。詩乃は現地到着した瞬間、リタイアしました。
ルクティ先生? きっとその辺で溶けています。

以下は、やり取り部分だけ。


「イクスは暑くないのか?」
「心頭滅却すれば火もまた涼し」
 と答えた瞬間、イクスは隙を作ったことに気付いて身構えた。
 案の定、二人は跳ねる勢いで起き上がった。
「よーし、火を起こせ」
「アイサー」
「やめてください」
 日頃は意見が合わないくせに、人の嫌がることをするときだけ結託するのだから困ったものだ。
「半分冗談ですよ。痩せ我慢は死に至りますからね」
「半分、本気かよ!?」
 ロアンが悲鳴を上げると、再び床に引っ繰り返った。
「自分の世界や院に閉じ籠っていては味わえない空気を、楽しもうと思っているだけだよ」
「それ、帰ったら詩乃に言えよ」
 よほど悔しかったのか、フォウルが恨めしそうに呟いた。


詩乃がいて、イクスの受け答えに割と余裕があって、なんだか全体に楽しそうなので、たぶん長編終了後の時間軸ではないかと思います。

移転時に閉鎖した設定資料のページを再公開しました。
「異世界FTキャラを質問攻め」と「Q&A」は、いま読み返すと、シンプルにしたいと思うところがあり、もう少々お待ちください。
逆に、人物辞典は、もう少し掘り下げたかったのですが、今回はあまり手を入れませんでした。イラストくらい復活させようかと思ったのですが、イラストデータが昔のHDD内(FireWire接続)だったので、その辺は後日にします。
とりあえず、「学年・所属教室早見表」が出来たので、個人的には満足です。
あとは、これが執筆の燃料にもなると良いのですが……。

お題のシチュエーションに対して、各キャラクターがどんな行動を取るかを考え、100字以内でまとめていきます。

今回のお題は、対象を教室長に絞って「もし教室長代行を頼むとしたら」。
例えば、実習先で未確認ウィルスに冒されたため、一週間隔離生活を送ることになった……というとき、各人は誰に後を託すのでしょうか。
※お題の都合上、配属キャラクターが少ない教室は外しています。

イクス(ルクティ教室)の場合
「……レイヴに頼むのが安心かな」
報告・連絡・相談の内、前2つを評価。相談はあまり期待できないので、オブザーバーを勘の鋭い真理に頼む。
一瞬だけ、ラメセスが引き受けてくれる確率を計算したことは秘密。

アーデリカ(ベーギュウム教室)の場合
「考えるまでもなく、エファね」
エファなら最初から教室長だったように業務をこなすと信頼して、特に説明も、他の教室長へのフォロー依頼もしない。有り体に言えば丸投げ。

オムク(リカルド教室)の場合
「クレハにやらせてみよう」
人と関わる機会を増やそうという親心。同時に、他の人物だと反発しそうな級友ナディが、協力的になるだろうことも見越している。これぞ人事の妙。

ヒカル(カイ教室)の場合
「シィン以外なら誰でも良いんじゃない? カイ教師は完璧だから、教室長の責務なんてないも同然だし」
なお、実際はカイ教室では教室内成績順で教室長を決めるため、代行は次席が務めることになる。

サルゴン(スクード教室)の場合
「真面目じゃないと困るから、天麗かな。本人は嫌がりそうだけど」
同性なら気安いと考えてセララとアーデリカに後見を頼むが、後になってから人選を間違えた気がして、落ち着かない日々を過ごす。

セララ(ユ=ノ教室)の場合
「サルゴンちゃんが、ウチの教室のことも面倒見てくれるよね!」
結果、サルゴンが2倍働く。